Architectenbureau Kanaal Zuid – De Watertoren

Architect: Architectenbureau Kanaal Zuid

Project: De Watertoren

Restauratie/Herbestemming

Het is voor de architecten een hele uitdaging geweest om het gebouw te herbestemmen zonder afbreuk te doen aan de originele interbellum-architectuur. Het creëren van een luchtigheid, eenvoud en maximale functionaliteit in ronde (!) ruimtes met beperkte oppervlaktes zijn maar enkele van de vele uitdagingen geweest in het afgelegde parcours. Uiteindelijk werden er 2 belangrijke ingrepen uitgevoerd aan het exterieur:

• In de gesloten gevels van het waterreservoir op de 3^de verdieping werden 8 grote ramen geplaatst die een mooi uitzicht geven op de omgeving.
• Bovenop het bestaande dak werd een nieuwbouw geplaatst met aanleunende panoramische terrassen. De gevels van deze nieuwbouw werden bekleed met spiegels. Dit nieuw volume reflecteert de hemel en wordt bijgevolg quasi onzichtbaar vanaf de begane grond. Deze nieuwbouw heeft om die reden een minimale impact op de originele art-deco architectuur van de watertoren.

Dubbele functie

De voordeur van de watertoren zal vanaf 2027 toegang geven tot een evenementenruimte op het gelijkvloers en een ondersteunende ruimte op de eerste verdieping. Particulieren, bedrijven en verenigingen die een neus hebben voor avontuur kunnen deze ruimtes gebruiken voor het organiseren van hun evenement in een bijzondere setting. Ook andere initiatieven zoals workshops, creatief atelier, tentoonstellingen en kleine culturele voorstellingen zijn meer dan welkom. Voor de watertoren zal een pleintje worden aangelegd zodat evenementen ook buiten, en bij uitbreiding in het hele stadspark, kunnen doorgaan.

Op de tweede, derde en vierde verdieping werd een woning ingericht die van alle hedendaags comfort werd voorzien. Deze woning is bereikbaar via een nieuwe ingang aan de zijkant van het gebouw die rechtstreeks toegang geeft tot de lift die de bewoners/gebruikers naar de gewenste verdieping brengt. Deze lift gaat tot de dakverdieping waar de bewoners/gebruikers kunnen genieten van het prachtige uitzicht vanop de panoramische terrassen.

De ontwerpers hebben voorzien dat deze woning eventueel opdeelbaar is in 2 exclusieve vakantiewoningen. De onderste vakantiewoning (2^de en 3^de verdieping) bevindt zich in het waterreservoir en op de lekvloer, waar de gebruikers een panoramisch uitzicht hebben op het park en ze het industriële karakter en de werking van een watertoren kunnen ervaren. De bovenste vakantiewoning (4^de verdieping) bevindt zich in het nieuwbouwgedeelte en heeft 2 grote terrassen met een fantastisch uitzicht over de skyline van Bree. Beide vakantiewoningen zullen een unieke sfeer hebben. De exclusiviteit van het gebouw en haar ligging zullen doorgetrokken worden in de inrichting en materiaalkeuzes.

Toegangspoort

De watertoren bevindt zich aan het begin van stadspark ‘De Boneput’ en is om die reden visueel heel bepalend voor het gebied. Het gerestaureerde gebouw zal met zijn nieuwe functie een belangrijke meerwaarde betekenen voor zijn directe omgeving. ’s Nachts zal het gebouw verlicht worden met een subtiele intelligente en interactieve gevelverlichting aan de 32 (!) ramen op de 2^de verdieping, hetgeen de monumentaliteit van het gebouw zal versterken.

Het stadsbestuur van Bree wenst nog de wegenis rechts van de watertoren aan te passen. Men bekomt uiteindelijk een meer verkeersveilige situatie en een voetgangersvriendelijke verbinding tussen de watertoren en de speeltuin. Ook wil het stadsbestuur in samenwerking met de provincie Limburg dit gebied beter ontsluiten voor fietsers door stadspark ‘De Boneput’ te koppelen aan het fietsknooppunten netwerk. Deze infrastructuurwerken vormen een belangrijk sluitstuk in de modernisering van stadspark ‘De Boneput’.